匜，是一種用來倒水洗手的禮器，洗手時底下會放盤子承接污水。古代的君王貴族參加祭祀或宴會活動的時候，為了表示恭敬，在行禮儀式或用餐的前後，都會進行這項洗手的禮儀。
既然是重要的禮器，在造型設計上相當講究。這件人足獸鋬匜，前方有曲線優美的U字形流口，方便倒水；後方的把手，也就是鋬，則做成一隻頭上長角的四足怪獸，兩隻前腳緊緊抓住容器的邊緣探頭張望，似乎口渴難耐，急著找水喝的樣子，形象生動，也巧妙地點出這件器物作為「水器」的功能。器物下方的四隻腳，都做成雙手交握於胸前、未著衣物的小人，他們就像是等著為主人服務的奴僕，這樣的設計是青銅器中較為罕見的造型。
以人形作器足的風氣，大約流行於西周晚期，延續至戰國、西漢時代。這段期間戰爭不斷，把戰犯當成奴隸的風氣十分普遍，人形足器很可能就是勝利者擄獲敵人、凱旋歸國後特別鑄造的器物，用來炫耀功績，並告慰死去的祖先。
